2009年起，宋建东积极投身共建“一带一路”，先后参与了巴基斯坦集装箱深水港防波堤、尼日利亚莱基深水港等重点工程建设。
在非洲最大的经济体尼日利亚，以宋建东及其团队为代表的中交海外建港尖兵，克服现场不利因素的影响，通过前方施工与后方设计的紧密结合，共同把莱基深水港从图纸设计浇筑成现代化的国际港口，助力当地经济腾飞，为中交集团树立了良好的品牌形象。
授人以鱼，不如鱼渔并授。宋建东和他的团队在项目建设中积极发挥中方员工“传帮带”作用，手把手将中国技术传授给当地员工，中国工程师师傅和外国徒弟们成了贴心的朋友，结下了深厚友谊。